Florida tar sin Sweepstakes Casino-kamp til Google og Meta ettersom statlige forbud hoper seg opp

Floridas riksadvokat James Uthmeier ber Google, Meta og tre andre teknologiselskaper slutte å kjøre konkurranser om kasinoannonser i staten hans. Reddit, Snap og TikTok fikk det samme brevet, med en frist 23. oktober for å bekrefte at annonsene er borte.

I brev han offentliggjorde 25. september, utpekte Uthmeier Stake og tre VGW-merker, Chumba Casino, LuckyLand og Global Poker, blant de aktuelle nettstedene. Hvert selskap ble bedt om å forklare hvordan det vil holde disse annonsene borte fra Florida-brukere.

Brevene bygger på søksmål han anla i august mot Stake og VGW, som også navnga betalingsselskaper. Kontoret hans, skrev han, vil forfølge "både de som driver og de som tilrettelegger" nettstedene.

Lovgivere i Florida har ikke vedtatt et forbud rettet mot online lotterikasinoer. Uthmeiers holdning er at han ikke trenger en, fordi eksisterende gamblinglov allerede dekker dem.

Den tilnærmingen, å gå etter virksomhetene rundt operatørene, er dit den nasjonale kampen er på vei. Ti stater har vedtatt lover rettet direkte mot modellen med dobbel valuta siden 2025, og flere når betalingsbehandlere, tilknyttede selskaper og leverandører av geolokalisering. Oklahoma's, som dekker alle fra leverandører til promotører, trer i kraft 1. november.

Hvor forbudene står

Sweepstakes kasinoer er stengt ute av 13 stater i dag. Oklahoma gjør det 14. nov. 1.

Ti av disse statene vedtok lover skrevet spesielt for modellen med to valutaer. Her er når hver enkelt tok tak, nyeste først.

Idaho, Michigan, Nevada og Washington holder nettstedene ute under bredere gamblinglover. Nevada skjerpet straffene for alle ulisensierte operatører i 2025, og Michigan-regulatorer har vært avhengige av opphør-og-avstå-ordrer siden 2024.

Andre stater venter ikke på lovgivere. Kentucky statsadvokat Russell Coleman saksøkte VGW i juni, og Illinois-regulatorer sendte mer enn 60 opphør-og-avstå-brev i februar.

Hvorfor stater kaller det gambling

Kampen slår på en annen valuta. Spillere kjøper pakker med gullmynter, som ikke kan utbetales, og får Sweeps Coins som en bonus. Sweeps Coins kan løses inn mot kontanter eller gavekort.

Operatører sier at det gjør spillene til en lovlig kampanje, siden Sweeps Coins også deles ut gratis gjennom daglige pålogginger og innmeldingsforespørsler. Staten kjøper det i økende grad ikke.

New Yorks statsadvokat fant ut at VGW-kunder faktisk betalte omtrent en dollar for hver Sweeps Coin, omtrent som å kjøpe sjetonger på et kasino. Dette funnet ligger bak forliket på $8 millioner som VGW inngikk med staten 9. september over Chumba Casino, Global Poker og LuckyLand Slots. Selskapet hadde sluttet å selge mynter i New York etter et stopp-og-avstå-brev i juni 2025.

Regulatorer og lisensierte operatører hevder også at sidene hopper over revisjonene og spillskattene som lisensierte kasinoer står overfor. American Gaming Association, som representerer lisensierte operatører, har støttet forbudene. Stammespillinteresser støttet dem i California og Oklahoma.

Tilbakeslaget

Industrien har kjempet mot nesten alle lovforslag, med blandede resultater. Social Gaming Leadership Alliance, operatørenes viktigste bransjegruppe, hevder at spillene er gratis underholdning som bør reguleres i stedet for forbudt. Den advarte om at Californias forbud kan fjerne 1 milliard dollar fra statens økonomi.

Noen guvernører sviktet også. Oklahoma-guvernør Kevin Stitt la ned veto mot SB 1589 i mai, og skrev at statens spillelover må være "klare, målrettede og rettferdige", og at regningen kom til kort. Lovgivere overstyrte ham i løpet av en uke, 34-10 i Senatet og 68-19 i huset.

Louisianas guvernør Jeff Landry la ned veto mot et forbud i 2025, og sa at regulatorer allerede hadde verktøyene de trengte. I mai signerte han en smalere omskriving, sammen med racketeering-regningen.

Ikke alle stammer er om bord heller. Flere mindre California-stammer motsatte seg AB 831, og hevdet at det begrenset deres egne økonomiske alternativer.

Operatører kjemper også i retten. VGW har sagt at de planlegger å "kraftig forsvare" seg mot Kentuckys søksmål.

Så langt har forbudene krympet kartet uten å tømme markedet. De fleste konkurransenettsteder betjener fortsatt mer enn 30 stater, og nye merker ble stadig lansert gjennom sommeren. Noen tester kortinnsamlings- og mysterieboksformater i stedet for det klassiske tomyntoppsettet, og om de overlever neste runde med sedler er et åpent spørsmål.

Hva kommer neste

Neste frist er 23. oktober, da de fem teknologiselskapene skylder Florida svar. Google behandler allerede lotterikasinoer som gambling i henhold til annonsereglene, en endring de gjorde i oktober 2025 som krever en lisens de fleste operatører ikke har. Uthmeiers brev stiller det samme spørsmålet til Meta, Reddit, Snap og TikTok.

Oklahoma følger 1. november. Operatører må slutte å betjene staten innen den tid, selv om loven unntar stammespill utført under føderal indisk spilllov.

Etter det flytter kampen tilbake til statshusene. Florida kom nær dette året: Huset vedtok en endret lov om ulovlig gambling 82-31 11. mars, men den døde 13. mars da Senatet ikke tok opp endringene før utsettelse.

Regninger i Maryland og Minnesota stoppet opp. Et forslag i Washington, D.C., ville koble et konkurranseforbud med lovlige nettkasinoer.

Floridas rute trenger ikke en ny lov i det hele tatt. Hvis annonseplattformene overholder kravene, mister operatørene en viktig måte å nå rundt 23 millioner floridianere, uansett om søksmålene lykkes eller ikke.