免费老虎机保证了刺激而又不会造成损失，一些玩家利用它们来尝试减少损失。研究发现了一些真正的好处，但今年夏天发表的一篇重要评论得出的结论是，模拟赌博游戏最有可能刺激真钱赌博，而它们抑制真钱赌博的证据却很有限。
对于试图停止赌博的人来说，免费演示老虎机看起来是一个明智的妥协。卷轴仍然旋转，奖励轮仍然触发，灯光仍然闪烁。唯一的区别是赌注是虚拟积分而不是真实货币。
研究人员认真研究了这个想法。他们将演示老虎机、社交赌场应用程序和具有内置迷你赌博功能的游戏组合在一起，作为模拟赌博游戏。一些人提出，这些游戏可以满足某些玩家的欲望并减少伤害。但当 2026 年证据汇集在一起时，判决发人深省。这篇评论于八月下旬发表在《当前成瘾报告》杂志上，发现纵向和实验研究支持对真钱赌博有刺激作用，几乎没有迹象表明有抑制作用。作者建议不要推荐这些游戏作为减少伤害的策略。
以下是该研究关于戒烟的好处、风险以及真正帮助人们戒烟的内容。
为什么这个想法有吸引力
这个逻辑借鉴了其他成瘾行为：保持仪式，消除伤害。研究免费赌场游戏的研究人员将其可能的作用与吸烟者的电子烟或饮酒者的无酒精饮料进行了比较。
自由玩耍也随处可见。赌博运营商通常在其网站和应用程序上提供练习或演示版本，以便人们可以在不冒金钱风险的情况下尝试游戏。这些版本不直接赚取任何收入；它们充当真钱游戏的促销工具。一项研究报告称，每天有超过 8500 万人玩社交赌场游戏。
一些赌徒已经用它们作为替代品。在澳大利亚的一项调查中，15.9% 的社交赌场玩家表示，他们的真钱赌博促使他们玩这些游戏，这样他们就可以继续玩而不花钱。
真正的好处
没钱就行了。 在免费赌场游戏中，玩家下注没有实际价值的积分或虚拟硬币，因此失败的旋转只会减少游戏内的余额。对于因赌博而负债累累的人来说，这消除了任何一次赌博带来的最直接的伤害。
一些玩家渴望的工具。 2016 年，一项针对 140 名赌博障碍患者的研究显示，那些专门为了抑制赌博欲望而玩免费赌场游戏的人报告称，他们的赌博行为总体有所下降。 2021 年，对 228 名既赌博又玩这些游戏的人进行的跟踪调查发现，使用这些游戏来控制欲望与一个月后自我报告的赌博减少有关。如下所述，这一发现附带了一个重要条件。
免费查看游戏的表现。 原则上，演示可以让好奇的成年人了解老虎机的波动性以及余额消耗的速度，而无需支付课程费用。仅当演示版使用与真实游戏相同的数学时，这才成立，但不能保证这一点。
模拟在治疗中占有一席之地。 临床医生开发了故意激发渴望的虚拟现实赌博环境，因此患者可以在治疗师的办公室安全地练习认知行为治疗 (CBT) 技术。差异至关重要。这种暴露是有组织的、有监督的，并与应对技巧相结合，而不是半夜玩手机的开放式游戏。
谁能受益，谁不能受益
最令人鼓舞的发现也伴随着严重的警告。在 2021 年的研究中，仅在赌博之前玩过免费赌场游戏的人中，使用免费游戏来满足渴望与减少赌博之间的联系才出现。在那些先赌博的人中，没有这样的效果。第二组包括 228 名参与者中的 174 人，大约为四分之三。它看起来很像典型的试图戒烟的人。
作者建议临床医生可以考虑为一小部分刚开始赌博的人提供免费游戏，但警告说这种方法对于首先赌博的人来说可能会适得其反。 2016 年的研究还发现，为了社交联系或培养赌博技能而玩游戏与赌博的增加而不是减少有关。这两项研究都依赖于人们自己的报告，2021 年的研究通过在线样本中的一个问题来衡量变化。
权衡所有证据后，2026 年审查得出的结论是，尽管有些人转向模拟游戏来满足自己的欲望，但几乎没有证据表明这有效。
最有力的证据表明了什么
该评论选出了一项最引人注目的研究：一项针对 556 名 18 至 29 岁澳大利亚人的为期 24 周的随机对照试验，其中约一半人被分配每周至少玩模拟老虎机应用程序 5 分钟。在参与者更多地玩该应用程序的几周内，他们在场所进行的真钱老虎机赌博在接下来的一周有所增加。试图减少赌博的参与者并没有因为该应用程序而减少赌博。
由于每个人每周都会与自己进行比较，因此设计控制了稳定的个人特征。这使其成为测试模拟游戏本身是否驱动真实赌博的最强可用测试。所有参与者加入时都已在真机上进行赌博。这正是可能希望使用演示作为替代品的群体。
实验室实验也表明了同样的观点。在一项研究中，128 名年轻人第一次玩免费老虎机，支付了 150% 的高额赌注，一旦涉及到真钱，他们的赌注就会大幅增加，而且添加弹出窗口提示并没有产生显着差异。在另一项研究中，在下注真钱之前玩免费轮盘赌的学生比没有练习课的学生每次旋转的赌注更多，无论他们的免费轮盘赢了、收支平衡还是输了。
自由玩耍也往往会引导人们走向真实的事物。在 99 名从未在线赌博过的成年社交赌场玩家中，26.3% 的人在六个月后进行过在线赌博。在 16 岁或 17 岁玩过社交赌场游戏的澳大利亚青少年在 18 岁或 19 岁时为了钱而赌博的可能性要高出 40%。在德国的一项代表性调查中，参与模拟赌博的人中有 33% 有赌博问题，而仅为了钱而赌博的人中这一比例为 7%。
此类调查无法证明因果关系。但评论指出，已经受到赌博伤害的人特别喜欢模拟游戏，这会让他们受到更多的赌博刺激。大多数研究都考察社交赌场应用程序，而不是赌博网站上的演示模式，尽管实验使用的是真实赌博游戏的免费版本，与演示最接近。
演示支出可能不真实
2005 年对 117 家在线赌场网站进行的一项研究发现，其中 45 家（即 39%）在演示模式下的支付率超过 100%，而一旦玩家转而使用真钱，这些丰厚的赔率就消失了。一些演示支付率高达 520%。
2026 年评论指出，许多练习游戏都具有人为增加的支出，而付费版本与此不符。社交赌场游戏通常也不受真实赌博的最低玩家回报规则的约束，这为运营商提供了调整结果以让人们继续玩游戏的空间。对于正在康复的人来说，演示模式中的连续热潮可能会植入赌博中最危险的想法：游戏可以被击败。
你的大脑不知道它是免费的
老虎机的吸引力很大程度上与金钱无关。
2009 年发表在《Neuron》上的一项脑成像研究显示，未遂事件会激活对真正胜利做出反应的相同纹状体和岛叶回路。研究人员得出的结论是，即使没有支付任何费用，未遂事件也会通过调用大脑的奖励系统来促进进一步的赌博。未遂事件是由屏幕上出现的内容造成的，演示显示了相同的屏幕。
现代多线老虎机增加了另一个技巧。当旋转返回值小于赌注时，机器仍然会用视觉和声音来庆祝。在 2010 年对 40 名新手玩家进行的一项研究中，skin-电导在这些“伪装成胜利的失败”后的兴奋度相当于真正获胜后的兴奋度。多线游戏的演示版本重现了相同的庆祝活动。
对于患有赌博障碍的人来说，景象和声音本身就可能成为触发因素。对涉及 510 名参与者的 18 项研究进行的荟萃分析发现，患有行为成瘾（包括赌博障碍）的人，无论是主观上还是生理上，对成瘾相关线索的反应都比其他人更强烈。在另一项脑成像研究中，接受赌博障碍治疗的人在看到赌博线索后报告了更强烈的渴望，并且这些渴望追踪了岛叶和腹侧纹状体的活动。
与直播的相似之处很能说明问题。赌博问题较严重的人更有可能通过观看赌博直播来控制自己的渴望，但观看也会引发渴望。该评论的作者认为模拟游戏可能会产生类似的效果。
年轻球员和监管者
澳大利亚的一项代表性研究估计，40% 的 12 至 17 岁青少年在过去一年里玩过模拟赌博游戏。其他地方的估计范围从英国的 9% 到丹麦的 66%，尽管研究对游戏的定义不同。
监管机构已经注意到了这一点。自 2019 年 5 月 7 日起，英国赌博委员会要求获得许可的在线运营商在允许访问免费版本的赌博游戏之前验证客户的年龄。监管机构表示，虽然这些游戏从技术上讲并不属于赌博，但儿童没有正当理由玩这些游戏。 2019 年 7 月，它告诉被许可人，该规则还必须适用于在其网站上提供免费真钱游戏版本的营销附属机构。在澳大利亚，自 2024 年 9 月 22 日起，包含模拟赌博的视频游戏已被归类为 R18+。政府将这一变化与将赌博类内容与问题赌博和心理伤害联系起来的研究联系在一起。
什么真正可以帮助人们戒烟
赌注很高。 《柳叶刀》赌博公共卫生委员会估计，2024 年全球约有 4.48 亿成年人面临一定程度的赌博风险，至少 8000 万人患有赌博障碍。它还估计，赌博障碍可能影响 15.8% 在线赌场或老虎机产品赌博的成年人。赌博障碍是精神病学主要诊断手册 DSM-5 的物质相关和成瘾障碍部分中第一个被认可的行为成瘾。
卫生当局推荐的治疗方法均不涉及模拟游戏。英国国家健康与护理卓越研究所 (NICE) 于 2025 年 1 月发布的指南称，治疗的目标通常是禁欲。它建议进行团体 CBT，通常为 8 到 10 次疗程，或者当团体不合适时进行 6 到 8 次单独 CBT，并内置预防复发的功能。它建议对不确定开始治疗的人进行动机性访谈。当治疗无效或复发不断发生时，建议使用纳曲酮药物，这是一种在专家指导下开始的超说明书用药。
NICE 还建议了实际障碍：
- 阻止在线赌博的软件
- 屏蔽营销信息
- 自我排除计划
- 银行阻止赌博付款
- 限制获得资金的安排
其预防复发的建议集中在了解触发因素以及刺激控制和高风险情况应对策略等技术上。手机主屏幕上的老虎机游戏与刺激控制相反。
如果您还在玩演示老虎机
如果您想戒掉，证据表明应将演示老虎机视为您要放弃的习惯的一部分，而不是作为中途之家。如果免费游戏是唯一能抑制食欲的方法，请告诉辅导员或医生。这样，该策略就成为计划的一部分，而不是私人实验。
休闲玩家应该注意一些警告信号。一种是演示版“胜利”，让您想用真钱尝试同一款游戏。其他的则是比计划时间更长的课程，以及购买额外的虚拟积分。在一项小型研究中，在游戏内购买上花钱是唯一预测哪些免费玩家继续在线赌博的因素。老虎机是机会游戏，因此练习无法培养技能，演示结果可能无法反映真实游戏。让这些游戏远离儿童。
底线
演示老虎机从老虎机游戏中夺走金钱，少数玩家表示它们可以帮助他们抵制冲动。但设计得最好的研究表明，自由游戏往往会让赌博习惯继续下去，而不是逐渐消失，特别是对于已经赌博的人来说。经过验证的帮助是存在的，而且它比免费旋转效果更好。
哪里可以获得帮助
Gambling Therapy 是英国慈善机构 Gordon Moody 的一部分，是一项免费的全球在线服务，提供任何语言的基于文本的支持。 Gamblers Anonymous 在许多国家举办同行支持会议。在英国，免费的国家赌博帮助热线每天 24 小时开放，电话：0808 8020 133。在美国，国家问题赌博帮助热线的电话号码是 1-800-MY-RESET，免费、保密且 24/7 可用。在澳大利亚，免费赌博帮助热线 1800 858 858 全天候开放。在其他地方，家庭医生可以为您推荐当地服务。
NICE 指出，即使不存在其他风险因素，赌博伤害也可能是自杀想法和企图的主要风险因素。如果您遇到危机，请立即联系当地的紧急服务部门。
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