Können kostenlose Demo-Slots Ihnen helfen, mit dem Glücksspiel aufzuhören? Die Wissenschaft

Freispiel-Slots versprechen Nervenkitzel ohne Verluste und manche Spieler nutzen sie, um Abstriche zu machen. Die Forschung findet einige echte Vorteile, aber eine große, in diesem Sommer veröffentlichte Studie kommt zu dem Schluss, dass simulierte Glücksspiele am ehesten das Echtgeld-Glücksspiel anregen, während es nur wenige Belege dafür gibt, dass sie es unterdrücken.

Für jemanden, der mit dem Glücksspiel aufhören möchte, können kostenlose Demo-Slots wie ein cleverer Kompromiss erscheinen. Die Walzen drehen sich immer noch, die Bonusrunden werden immer noch ausgelöst und die Lichter blinken immer noch. Der einzige Unterschied besteht darin, dass es sich bei den Einsätzen um virtuelle Credits und nicht um echtes Geld handelt.

Forscher haben sich ernsthaft mit dieser Idee befasst. Sie gruppieren Demo-Slots, Social-Casino-Apps und Spiele mit integrierten Mini-Glücksspielfunktionen als simulierte Glücksspiele. Einige haben vorgeschlagen, dass diese Spiele den Drang befriedigen und den Schaden für bestimmte Spieler verringern könnten. Doch als im Jahr 2026 die Beweise zusammengetragen wurden, fiel das Urteil ernüchternd aus. Der Bericht, der Ende August in der Zeitschrift Current Addiction Reports veröffentlicht wurde, ergab, dass Längsschnitt- und experimentelle Studien eine stimulierende Wirkung auf das Glücksspiel um echtes Geld belegen, es gibt jedoch kaum Anzeichen für eine einschränkende Wirkung. Die Autoren rieten davon ab, diese Spiele als Strategie zur Schadensminderung zu empfehlen.

Hier erfahren Sie, was die Forschung über die Vorteile, die Risiken und das, was Menschen tatsächlich dabei hilft, mit dem Rauchen aufzuhören, sagt.

Warum die Idee gefällt

Die Logik ist anderen Süchten entlehnt: Halten Sie das Ritual ein, beseitigen Sie den Schaden. Forscher, die kostenlose Casinospiele untersuchen, haben ihre mögliche Rolle mit E-Zigaretten für Raucher oder alkoholfreien Getränken für Trinker verglichen.

Freispiel gibt es auch überall. Glücksspielanbieter bieten auf ihren Websites und Apps häufig Übungs- oder Demoversionen an, damit Menschen Spiele ausprobieren können, ohne Geld zu riskieren. Diese Versionen verdienen direkt nichts; Sie dienen als Werbemittel für die Echtgeldspiele. Eine Studie ergab, dass soziale Casinospiele täglich von mehr als 85 Millionen Menschen gespielt werden.

Einige Spieler nutzen sie bereits als Ersatz. In einer australischen Umfrage gaben 15,9 % der Social-Casino-Spieler an, dass ihr Echtgeldspiel sie zu diesen Spielen geführt habe, sodass sie ohne Ausgaben weiterspielen könnten.

Die echten Vorteile

Kein Geld auf dem Spiel. Bei kostenlosen Casinospielen setzen Spieler Guthaben oder virtuelle Münzen ohne realen Wert, so dass ein verlorener Spin nur das Spielguthaben schrumpft. Für jemanden, dessen Glücksspiel Schulden verursacht hat, beseitigt dies den unmittelbarsten Schaden einer einzelnen Sitzung.

Ein Heißhunger-Tool für einige Spieler. In einer Studie aus dem Jahr 2016 mit 140 Menschen mit Spielstörungen berichteten diejenigen, die kostenlose Casinospiele spielten, um ihr Verlangen einzudämmen, insgesamt von einem Rückgang ihres Glücksspiels. Eine Nachuntersuchung von 228 Personen im Jahr 2021, die diese Spiele sowohl spielten als auch spielten, ergab, dass die Verwendung dieser Spiele zur Bewältigung von Heißhungerattacken einen Monat später mit einem von ihnen selbst gemeldeten Rückgang des Glücksspiels verbunden war. Wie unten erläutert, war diese Feststellung mit einer wichtigen Bedingung verbunden.

Ein kostenloser Blick auf das Verhalten der Spiele. Im Prinzip kann ein neugieriger Erwachsener mit einer Demo sehen, wie volatil ein Slot ist und wie schnell ein Guthaben tendenziell aufgebraucht ist, ohne für die Lektion bezahlen zu müssen. Dies gilt nur, wenn die Demo dieselben mathematischen Grundlagen wie das echte Spiel verwendet, was nicht garantiert ist.

Simulation hat einen Platz in der Therapie. Kliniker haben Virtual-Reality-Glücksspielumgebungen entwickelt, die gezielt Heißhungerattacken hervorrufen, sodass Patienten Techniken der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) sicher in der Praxis eines Therapeuten anwenden können. Der Unterschied ist entscheidend. Diese Exposition erfolgt strukturiert, überwacht und gepaart mit Bewältigungsfähigkeiten, nicht mit endlosem Spielen am Telefon um Mitternacht.

Wen die Vorteile erreichen und wen nicht

Die ermutigendsten Ergebnisse sind mit starken Vorbehalten verbunden. In der Studie aus dem Jahr 2021 zeigte sich der Zusammenhang zwischen der Nutzung von kostenlosen Spielen zur Befriedigung von Heißhungerattacken und weniger Spielen nur bei Menschen, die kostenlose Casinospiele gespielt hatten, bevor sie überhaupt gespielt hatten. Bei denjenigen, die zuerst spielten, gab es keinen solchen Effekt. Diese zweite Gruppe umfasste 174 der 228 Teilnehmer, etwa drei von vier. Es ähnelt stark dem typischen Versuch einer Person, mit dem Rauchen aufzuhören.

Die Autoren schlugen vor, dass Ärzte für die kleine Gruppe, die damit begonnen hat, kostenlose Spiele in Betracht ziehen könnten, warnten jedoch, dass dieser Ansatz für diejenigen, die zuerst gespielt haben, kontraproduktiv sein könnte. Die Studie aus dem Jahr 2016 ergab außerdem, dass das Spielen zum Zweck sozialer Kontakte oder zum Aufbau von Glücksspielfähigkeiten mit einer Zunahme des Glücksspiels und nicht mit einem Rückgang verbunden war. Beide Studien stützten sich auf die eigenen Berichte der Menschen, und die Studie von 2021 maß Veränderungen anhand einer einzigen Frage in einer Online-Stichprobe.

Unter Abwägung aller Beweise kam die Überprüfung aus dem Jahr 2026 zu dem Schluss, dass manche Menschen zwar auf simulierte Spiele zurückgreifen, um ihren Drang zu befriedigen, es aber fast keine Beweise dafür gibt, dass dies funktioniert.

Was die stärksten Beweise zeigen

In der Überprüfung wurde eine Studie als die überzeugendste herausgestellt: eine 24-wöchige randomisierte kontrollierte Studie mit 556 Australiern im Alter von 18 bis 29 Jahren, von denen etwa die Hälfte mindestens fünf Minuten pro Woche eine simulierte Spielautomaten-App spielen sollte. In den Wochen, in denen die Teilnehmer die App häufiger nutzten, stieg die Zahl ihrer Echtgeld-Spielautomaten an Veranstaltungsorten in der darauffolgenden Woche. Teilnehmer, die Geld sparen wollten, spielten dank der App nicht weniger.

Da jede Person Woche für Woche mit sich selbst verglichen wurde, kontrolliert das Design stabile persönliche Merkmale. Damit ist es der aussagekräftigste verfügbare Test dafür, ob simuliertes Spielen selbst zu echtem Glücksspiel führt. Alle Teilnehmer hatten bei ihrem Beitritt bereits an echten Automaten gespielt. Das ist genau die Gruppe, die hoffen könnte, eine Demo als Ersatz zu nutzen.

Laborexperimente deuten in die gleiche Richtung. In einem Fall setzten 128 junge Erwachsene, die zuerst an einem Gratis-Spielautomaten mit einer überhöhten Auszahlungsrate von 150 % spielten, deutlich mehr, sobald es um echtes Geld ging, und das Hinzufügen von Popup-Eingabeaufforderungen machte keinen signifikanten Unterschied. In einem anderen Fall setzten Schüler, die kostenloses Roulette spielten, bevor sie echtes Geld setzten, mehr pro Runde als Schüler ohne Übungsstunde, unabhängig davon, ob ihre kostenlose Sitzung gewonnen, die Gewinnschwelle überschritten oder verloren hatte.

Freispiel tendiert auch dazu, Menschen zur Realität zu führen. Von den 99 erwachsenen Social-Casino-Spielern, die noch nie online gespielt hatten, hatten 26,3 % dies sechs Monate später getan. Bei australischen Teenagern, die mit 16 oder 17 Jahren soziale Casinospiele spielten, war die Wahrscheinlichkeit, dass sie mit 18 oder 19 Jahren um Geld spielten, um 40 % höher. In einer repräsentativen deutschen Umfrage hatten 33 % der Personen, die simuliertes Glücksspiel betrieben, ein Glücksspielproblem, verglichen mit 7 % derjenigen, die nur um Geld spielten.

Umfragen wie diese können keine Ursache und Wirkung nachweisen. In der Rezension wird jedoch darauf hingewiesen, dass Menschen, die bereits durch Glücksspiele geschädigt wurden, besonders von simulierten Spielen angezogen werden, die sie dann noch mehr Glücksspielreizen aussetzen. Die meisten Studien untersuchen Social-Casino-Apps und nicht Demo-Modi auf Glücksspielseiten, obwohl in den Experimenten Freispielversionen echter Glücksspiele verwendet wurden, die einer Demo am nächsten kamen.

Demo-Auszahlungen geben möglicherweise nicht die Wahrheit wieder

Eine Studie aus dem Jahr 2005 mit 117 Online-Casinoseiten ergab, dass 45 von ihnen, oder 39 %, im Demomodus mehr als 100 % auszahlten, und diese großzügigen Raten verschwanden, als die Spieler auf echtes Geld umstiegen. Einige Demo-Auszahlungsraten erreichten bis zu 520 %.

In der Überprüfung von 2026 wird darauf hingewiesen, dass viele Übungsspiele künstlich erhöhte Auszahlungen aufweisen, mit denen die kostenpflichtigen Versionen nicht mithalten können. Social-Casino-Spiele sind im Allgemeinen auch von den Mindestrenditeregeln für echte Glücksspiele ausgenommen, was den Betreibern Spielraum gibt, die Ergebnisse anzupassen, um die Leute am Spielen zu halten. Für jemanden, der sich in der Genesung befindet, kann eine heiße Phase im Demo-Modus die gefährlichste Idee des Glücksspiels aufkommen lassen: dass das Spiel geschlagen werden kann.

Ihr Gehirn weiß nicht, dass es kostenlos ist

Vieles, was Spielautomaten so attraktiv macht, hat nichts mit Geld zu tun.

In einer 2009 in Neuron veröffentlichten Studie zur Bildgebung des Gehirns aktivierten Beinaheunfälle dieselben Striatal- und Insula-Schaltkreise, die auf echte Siege reagieren. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Beinaheunfälle das Glücksspiel weiter anheizen, indem sie das Belohnungssystem des Gehirns aktivieren, auch wenn sie nichts auszahlen. Beinahe-Unfälle werden durch das, was auf dem Bildschirm angezeigt wird, verursacht, und eine Demo zeigt denselben Bildschirm.

Moderne Multi-Line-Slots fügen einen weiteren Trick hinzu. Wenn eine Drehung weniger als den Einsatz einbringt, feiert der Automat dies trotzdem mit Bildern und Geräuschen. In einer Studie aus dem Jahr 2010 mit 40 unerfahrenen Spielern war die skin-Leitfähigkeitserregung nach diesen „als Siege getarnten Verlusten“ gleichbedeutend mit der Erregung nach echten Siegen. Demoversionen von Multi-Line-Spielen reproduzieren die gleichen Feierlichkeiten.

Für Menschen mit einer Spielstörung können die Anblicke und Geräusche selbst ein Auslöser sein. Eine Metaanalyse von 18 Studien mit 510 Teilnehmern ergab, dass Menschen mit Verhaltenssucht, einschließlich einer Spielstörung, sowohl subjektiv als auch physiologisch stärker als andere auf suchtbedingte Hinweise reagieren. In einer separaten bildgebenden Untersuchung des Gehirns berichteten Menschen, die wegen einer Glücksspielstörung behandelt wurden, über ein stärkeres Verlangen, nachdem sie Spielhinweise gesehen hatten, und dieses Verlangen verfolgte die Aktivität in der Insula und im ventralen Striatum.

Eine Parallele zum Livestreaming ist bezeichnend. Menschen mit schwerwiegenderen Glücksspielproblemen schauten sich eher Glücksspiel-Streams an, um ihr Verlangen zu stillen, doch das Anschauen löste auch Verlangen aus. Die Autoren der Rezension gehen davon aus, dass ein ähnlicher Effekt bei simulierten Spielen auftreten könnte.

Junge Spieler und Regulierungsbehörden

Eine repräsentative australische Studie schätzte, dass 40 % der 12- bis 17-Jährigen im vergangenen Jahr simulierte Glücksspiele gespielt hatten. Schätzungen andernorts reichen von 9 % im Vereinigten Königreich bis zu 66 % in Dänemark, obwohl Studien die Spiele unterschiedlich definieren.

Die Aufsichtsbehörden haben es zur Kenntnis genommen. Seit dem 7. Mai 2019 verlangt die britische Glücksspielkommission von lizenzierten Online-Betreibern, das Alter eines Kunden zu überprüfen, bevor sie den Zugang zu kostenlosen Versionen von Glücksspielen gewähren. Die Aufsichtsbehörde erklärte, dass es sich bei diesen Spielen zwar technisch gesehen nicht um Glücksspiele handele, es aber keinen legitimen Grund für Kinder gebe, sie zu spielen. Im Juli 2019 teilte das Unternehmen den Lizenznehmern mit, dass die Regel auch auf Marketingpartner angewendet werden müsse, die auf ihren Websites kostenlose Versionen von Echtgeldspielen anbieten. In Australien sind Videospiele, die simuliertes Glücksspiel enthalten, seit dem 22. September 2024 als R18+ eingestuft. Die Regierung verknüpfte die Änderung mit Untersuchungen, die glücksspielähnliche Inhalte mit problematischem Glücksspiel und psychischen Schäden in Verbindung bringen.

Was Menschen tatsächlich dabei hilft, aufzuhören

Es steht viel auf dem Spiel. Die Lancet Public Health Commission für Glücksspiel schätzte im Jahr 2024, dass etwa 448 Millionen Erwachsene weltweit einem gewissen Risiko durch Glücksspiel ausgesetzt sind und mindestens 80 Millionen an einer Glücksspielstörung leiden. Es wurde außerdem geschätzt, dass 15,8 % der Erwachsenen, die in Online-Casinos oder Slot-Produkten spielen, von einer Spielstörung betroffen sein könnten. Die Glücksspielstörung war die erste Verhaltenssucht, die im Abschnitt „Substanzbedingte und Suchtstörungen“ des DSM-5, dem wichtigsten Diagnosehandbuch der Psychiatrie, anerkannt wurde.

Keine der von den Gesundheitsbehörden empfohlenen Behandlungen beinhaltet simuliertes Spielen. In den Leitlinien des britischen National Institute for Health and Care Excellence (NICE), die im Januar 2025 veröffentlicht wurden, heißt es, dass das Ziel der Behandlung in der Regel Abstinenz ist. Es empfiehlt eine kognitive Verhaltenstherapie in der Gruppe, in der Regel 8 bis 10 Sitzungen, oder eine individuelle kognitive Verhaltenstherapie mit 6 bis 8 Sitzungen, wenn eine Gruppe nicht geeignet ist, mit integrierter Rückfallprävention. Es werden motivierende Gesprächsführungen für Menschen empfohlen, die sich über den Beginn einer Behandlung nicht sicher sind. Wenn die Therapie nicht anschlägt oder es immer wieder zu Rückfällen kommt, empfiehlt sich das Medikament Naltrexon, eine Off-Label-Anwendung, die unter fachärztlicher Anleitung begonnen wurde.

NICE empfiehlt auch praktische Barrieren:

Blockierungssoftware für Online-Glücksspiele
Blockieren von Marketingbotschaften
Selbstausschlusssysteme
Banksperren für Glücksspielzahlungen
Vereinbarungen, die den Zugang zu Geld einschränken

Die Beratung zur Rückfallprävention konzentriert sich auf das Verständnis von Auslösern und auf Techniken wie Reizkontrolle und Bewältigungsstrategien für Hochrisikosituationen. Ein Automatenspiel auf dem Startbildschirm Ihres Telefons ist das Gegenteil von Reizkontrolle.

Wenn Sie noch Demo-Slots spielen

Wenn Sie versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, deuten die Beweise darauf hin, dass Sie Demo-Slots als Teil der Gewohnheit betrachten, die Sie hinter sich lassen, und nicht als Zwischenlösung. Wenn kostenlose Spiele das Einzige zu sein scheinen, was das Verlangen in Schach hält, sagen Sie es einem Berater oder Arzt. Auf diese Weise wird die Strategie Teil eines Plans und nicht eines privaten Experiments.

Freizeitspieler sollten auf einige Warnzeichen achten. Einer davon ist ein Demo-„Gewinn“, der Lust macht, das gleiche Spiel um echtes Geld auszuprobieren. Andere sind Sitzungen, die länger als geplant dauern, und der Kauf zusätzlicher virtueller Credits. In einer kleinen Studie war die Geldausgabe für In-Game-Käufe der einzige Faktor, der eindeutig vorhersagte, welche kostenlosen Spieler später online spielen würden. Slots sind Glücksspiele, daher baut Übung keine Fähigkeiten auf und Demo-Ergebnisse spiegeln möglicherweise nicht das echte Spiel wider. Halten Sie diese Spiele von Kindern fern.

Das Endergebnis

Demo-Slots nehmen das Geld aus einer Slot-Sitzung heraus, und eine Minderheit der Spieler gibt an, dass sie ihnen helfen, dem Drang zu widerstehen. Die am besten konzipierten Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass freies Spielen eher dazu beiträgt, die Spielgewohnheit aufrechtzuerhalten, als sie zu beenden, insbesondere bei Menschen, die bereits spielen. Es gibt nachweislich Hilfe, die besser funktioniert als ein Freispiel.

Wo Sie Hilfe bekommen

Gambling Therapy, Teil der britischen Wohltätigkeitsorganisation Gordon Moody, ist ein kostenloser globaler Onlinedienst, der textbasierte Unterstützung in jeder Sprache bietet. Gamblers Anonymous führt in vielen Ländern Peer-Support-Treffen durch. Im Vereinigten Königreich ist die kostenlose National Gambling Helpline rund um die Uhr unter 0808 8020 133 erreichbar. In den Vereinigten Staaten ist die National Problem Gambling Helpline unter 1-800-MY-RESET kostenlos, vertraulich und rund um die Uhr erreichbar. In Australien ist die kostenlose Glücksspiel-Helpline rund um die Uhr unter 1800 858 858 erreichbar. In anderen Ländern kann Ihnen ein Hausarzt örtliche Dienste empfehlen.

NICE stellt fest, dass Glücksspielschäden ein Hauptrisikofaktor für Selbstmordgedanken und -versuche sein können, auch wenn keine anderen Risikofaktoren vorhanden sind. Wenn Sie sich in einer Krise befinden, wenden Sie sich sofort an Ihren örtlichen Rettungsdienst.

Quellen

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